為保持肉類產品的外觀、口感、新鮮度和延長保質期，歐盟肉類產品加工行業(yè)普遍使用無害的硝酸鹽對其進行安全有效保護，但近期歐洲媒體報道硝酸鹽對肉類產品保質保鮮技術可能提高癌癥的風險，引起社會公眾廣泛關注，導致歐盟部分成員國肉類食品銷售急劇萎縮或停滯。
歐盟第七研發(fā)框架計劃為此提供240萬歐元，總研發(fā)投入310萬歐元，由荷蘭、英國、意大利、比利時和希臘的12家肉類產品加工企業(yè)組成歐洲PHYTOME研發(fā)團隊，成功從植物廣泛存在的自然化合物中低成本萃取出“生物活性成分”，可顯著降低肉類產品加工過程中硝酸鹽的使用量。
研發(fā)團隊已成功篩選出6種不同類型的“高效”植物天然化合物活性成分，針對癌癥標示物的研究均證實具有積極正面影響。研發(fā)團隊還利用目前世界上最先進的腸道微生物遺傳基因測序技術，證實了植物化合物對腸道微生物種群無不良影響。
研發(fā)團隊在此基礎上開發(fā)的系列不同肉質產品植物化合物添加劑配比技術，盡可能最小化硝酸鹽的使用，在大范圍消費者調查中獲得廣泛認可。技術已完全成熟并申請歐洲發(fā)明專利，無需增加肉類產品加工企業(yè)額外投資負擔，正在歐盟肉類加工業(yè)加速商業(yè)化推廣應用。
